Vue à travers le regard d'une escouade de soldats américains, l'histoire débute le jour du Débarquement au cours de la seconde guerre mondiale, le long des plages de Normandie. Le capitaine John MILLER a pour mission de retrouver le soldat James RYAN, dont les trois frères sont morts au combat et s'expose ainsi à de nombreux risques. Confrontés à une situation périlleuse, les hommes discutent les ordres. Pourquoi huit hommes risqueraient-ils leur vie pour sauver un seul homme ? ... [Début]